Tu te demandes où voir des quokkas ? L’endroit le plus simple pour rencontrer des quokkas sauvages, c’est Rottnest Island, une île sans voitures située à environ 30 minutes de ferry de Fremantle, près de Perth, en Australie-Occidentale. Environ 10 000 quokkas y vivent et tu les croises partout : dans les hautes herbes, autour du village et près des plages. Loue un vélo, ouvre l’œil et surtout, ne les touche pas et ne les nourris pas.
J’ai rencontré mes premiers quokkas à Rottnest Island pendant mon voyage en sac à dos en Australie-Occidentale. Surnommé « l’animal le plus heureux du monde » à cause de son sourire permanent, ce petit marsupial est devenu la star des selfies en Australie. Voici tout ce qu’il faut savoir pour aller à sa rencontre.
Le quokka, c’est quoi ?
Le quokka (Setonix brachyurus) est un petit marsupial de la famille des kangourous, à peu près de la taille d’un chat. Comme chez le kangourou, la femelle porte son petit dans sa poche.
Sa bouche semble sourire en permanence, d’où son surnom d’« animal le plus heureux du monde ». Par contre, l’espèce est classée vulnérable : chaque visiteur a donc un rôle à jouer pour la protéger.
Où voir des quokkas en Australie ?
Les quokkas vivent uniquement dans le sud-ouest de l’Australie-Occidentale. Quelques petites populations survivent sur le continent et sur Bald Island, mais elles sont discrètes et difficiles à observer.
Rottnest Island est l’endroit où tu es presque sûr d’en voir, car il n’y a ni renards ni chats sur l’île, leurs principaux prédateurs.
Où les trouver sur Rottnest Island
D’après mon expérience, ils sont partout : dans les hautes herbes, sous les buissons, autour du village où arrive le ferry et même près des plages. Ouvre l’œil, tu ne peux pas les rater !
Ils sont plus actifs tôt le matin et en fin d’après-midi. Aux heures les plus chaudes, cherche-les plutôt à l’ombre, où ils se reposent.
Comment faire un selfie avec un quokka (dans les règles)
Les quokkas sont curieux et n’ont pas peur des humains. Ils ne s’enfuient ni devant toi ni devant ton appareil photo, et viennent même souvent d’eux-mêmes. C’est d’ailleurs comme ça qu’est né le fameux « quokka selfie ».
Photo : Allan Dixon
Mon conseil
Mets-toi à leur hauteur, passe en caméra frontale et sois patient. Laisse le quokka venir à toi, sans jamais l’attirer avec de la nourriture ni le prendre dans tes bras.
Comment aller à Rottnest Island depuis Perth
En ferry
Les ferries partent de Fremantle (environ 30 minutes de traversée), du centre-ville de Perth à Barrack Street Jetty (traversée plus longue par la rivière Swan) et de Hillarys Boat Harbour, au nord de Perth. Rottnest Express propose des départs depuis Fremantle et Perth. Vérifie les horaires avant de partir, car ils changent selon la saison.
Mon conseil : le forfait ferry + vélo
Les voitures sont interdites sur l’île, donc le vélo est roi. Le plus simple, c’est d’acheter le forfait ferry + location de vélo : c’est la façon la plus facile de faire le tour de l’île. Vérifie aussi que ton billet inclut le droit d’entrée sur l’île.
Où dormir
Avec un budget de backpacker, l’auberge YHA Perth City est une bonne base pour prendre le ferry le lendemain matin. Tu peux aussi dormir sur l’île pour voir les quokkas au coucher du soleil, quand ils sont les plus actifs.
Protège les quokkas : les règles à respecter
Toucher ou nourrir un quokka est interdit. Les rangers peuvent te donner une amende sur place, et les contrevenants peuvent être poursuivis en vertu du Wildlife Conservation Act, avec des amendes pouvant aller jusqu’à 10 000 $. La nourriture humaine est mauvaise pour leur santé, alors garde tes sacs fermés : ils sont très doués pour fouiller dedans.
À vélo, reste sur les routes et les sentiers et ralentis, car les quokkas traversent souvent sans prévenir. Plus de détails sur le site officiel de Rottnest Island.
Infos pratiques
- Où : Rottnest Island, à environ 18 km au large de Fremantle, en Australie-Occidentale
- Accès : ferry depuis Fremantle, Perth ou Hillarys
- Sur place : vélo, à pied ou bus de l’île (pas de voitures)
- Meilleur moment pour voir les quokkas : tôt le matin ou en fin d’après-midi
- À savoir : interdit de les toucher ou de les nourrir
Viens rencontrer les quokkas et fais le plein de bonne humeur ! Pour suivre mes autres aventures, retrouve-moi sur Instagram @lefrenchexplorer.
Foire aux questions
Où voir des quokkas en Australie ?
Le meilleur endroit est Rottnest Island, au large de Perth en Australie-Occidentale, où vivent environ 10 000 quokkas. On en trouve aussi quelques-uns sur le continent et sur Bald Island, mais ils sont beaucoup plus difficiles à observer.
Combien de temps faut-il pour aller à Rottnest Island ?
Environ 30 minutes de ferry depuis Fremantle. Les départs depuis le centre-ville de Perth et depuis Hillarys prennent un peu plus de temps.
Est-ce qu'on peut toucher un quokka ?
Non. Toucher ou nourrir un quokka est interdit et peut te valoir une amende sur place. Par contre, tu peux le prendre en photo, et même faire un selfie s’il s’approche de toi.
Pourquoi le quokka est-il l'animal le plus heureux du monde ?
À cause de la forme de sa bouche, qui donne l’impression qu’il sourit en permanence, et de son caractère curieux et peu craintif. Ce surnom est devenu viral sur les réseaux sociaux avec la mode des selfies avec des quokkas.
Quel est le meilleur moment pour voir des quokkas ?
Tôt le matin et en fin d’après-midi, quand ils sont les plus actifs. Aux heures chaudes, cherche-les à l’ombre, sous les buissons et les arbres.
Une journée suffit-elle pour visiter Rottnest Island ?
Oui, une journée suffit pour voir des quokkas et faire le tour de l’île à vélo. Si tu veux les voir au coucher du soleil, dors sur place.